Luego de 50 años los Bucks capturan un título de la NBA, Suns a esperar

Giannis Antetokounmpo tenía el Trofeo Larry O’Brien en un brazo, el trofeo MVP de las Finales de la NBA en el otro y había un cigarro sobre la mesa frente a él.

Todo el trabajo que tomó levantar a los Milwaukee Bucks de un equipo que ganó 15 juegos cuando él era novato a uno con 16 victorias en esta postemporada finalmente se terminó.

“Este es el momento de celebrar”: Antetokounmpo

Milwaukee esperó 50 años por eso.

Antetokounmpo terminó una de las mejores Finales de la NBA de la historia con 50 puntos, 14 rebotes y cinco tiros bloqueados cuando los Bucks vencieron a los Phoenix Suns 105-98 el martes por la noche para ganar una entretenida serie 4-2 y coronar un feliz regreso a un fan. llenó la postemporada después de la burbuja de la NBA del año pasado.

Fue el tercer juego de esta serie con al menos 40 puntos y 10 rebotes para Antetokounmpo, una actuación de final de debut dominante que ocupa su lugar entre algunos de los mejores del juego. Antetokounmpo terminó con 35.2 puntos, 13.2 rebotes y 5.0 asistencias por partido mientras disparaba al 61.8%, el primer jugador en la historia de las finales en alcanzar esos números.

Bucks fueron sencillamente imparables

Disparó 16 de 25 tiros de campo e hizo increíbles 17 de 19 tiros libres, una demostración espectacular para cualquier tirador, y mucho menos para uno que estaba bateando solo el 55.6% en la postemporada y fue ridiculizado por eso en ocasiones.

“La gente me dijo que no puedo hacer tiros libres y los hice esta noche. Y soy un maldito campeón “, dijo Antetokounmpo.

Saltó alrededor de la cancha agitando los brazos cuando quedaban 20 segundos para alentar a los fanáticos a vitorear, pero no fue necesario. Sus voces habían estado en auge dentro y fuera durante horas para entonces, después de haber esperado 50 años para celebrar un ganador después de Lew Alcindor, antes de convertirse en Kareem Abdul-Jabbar, y Oscar Robertson llevó a los Bucks a su primer campeonato en 1971.

“Para la ciudad, estoy seguro de que significa todo”, dijo Khris Middleton, el otro jugador que dejó ese equipo de 15-67 en 2013-14. “Han visto el trabajo que hemos realizado a lo largo de los años para que lleguen a este punto”.

En una temporada jugada en gran parte sin fanáticos, los Bucks tenían 65,000 de ellos apiñados en el Deer District afuera, una fiesta salvaje que supuso duraría hasta bien entrada la noche del Medio Oeste. La fiesta tampoco estuvo mal por dentro: el confeti llovió por dentro mientras los fanáticos coreaban “¡Bucks en 6! ¡Dólares en 6! ” – un alarde esperanzador del exjugador que resultó ser un grito de guerra profético.

“Espero que lo hayan disfrutado al igual que nosotros ahora”, agregó Middleton.

Los Bucks se convirtieron en el quinto equipo en ganar las Finales de la NBA después de ir perdiendo 2-0 y el primero en hacerlo al ganar los siguientes cuatro juegos desde Miami contra Dallas en 2006.

Chris Paul anotó 26 puntos para finalizar su primera aparición en las Finales de la NBA en su decimosexta temporada. Devin Booker agregó 19 puntos, pero lanzó solo 8 de 22 y falló los siete triples después de anotar 40 puntos en cada uno de los dos últimos juegos.

“Hay un dolor que acompaña al final de la temporada”, dijo el entrenador de los Suns, Monty Williams. “Pero nunca he lidiado con esto y estoy agradecido, como dije, pero sé que esto va a doler por un tiempo”.

Los equipos que llegaron a la NBA juntos como clubes de expansión en 1968 obtuvieron una excelente final, con los últimos tres juegos en la balanza hasta el último cuarto.

Los Bucks los ganaron en gran parte gracias a Antetokounmpo, dos veces MVP en la temporada regular que elevó su juego aún más en las finales y fue votado como el MVP unánime de las Finales de la NBA.

Fue la estrella de estas finales en todos los sentidos, desde su poderoso juego en la cancha hasta sus humildes pensamientos en las entrevistas y tomarse un tiempo después de la victoria del martes por la noche para encontrar niños que chocan los cinco en medio de las celebraciones. Lloró después de hablar sobre los sacrificios que soportó su familia mientras crecía en Grecia.

Hizo todo esto después de perderse los dos últimos juegos de la final de la Conferencia Este con una rodilla izquierda hiperextendida, una lesión que temía podría ser lo suficientemente grave como para terminar su temporada.

Piensa en lo que la gente se habría perdido.

Lo que comenzó como un aumento gradual para Antetokounmpo y los Bucks se aceleró en los últimos años y pensaron que podrían estar aquí las últimas dos temporadas. Tuvieron el mejor récord de la NBA en 2018-19, pero desperdiciaron una ventaja de 2-0 contra Toronto en las finales de la Conferencia Este.

Regresaron con el mejor récord nuevamente la temporada pasada, pero nunca recuperaron su impulso después de que la temporada se suspendiera debido a la pandemia de coronavirus en marzo. Fueron eliminados en segunda ronda por Miami en la burbuja.

Los Bucks cambiaron por Jrue Holiday antes de esta temporada y, aunque no fueron tan fuertes en la temporada regular, finalmente estaban listos para las Finales de la NBA.

Y Milwaukee estaba listo para el momento.

Middleton anotó 17 puntos y Bobby Portis salió de la banca con 16. Holiday tuvo 12 puntos, 11 asistencias y nueve rebotes para acompañar su habitual defensa sólida que finalmente ayudó a enfriar a Booker.

“Creo que es solo un mérito para los jugadores”, dijo el entrenador de los Bucks, Mike Budenholzer. “Hemos estado presionando. Intentamos mejorar. Los jugadores lo abrazan todo. Son increíblemente fáciles de entrenar. Lo toman, lo empapan y lo aprovechan al máximo.